Cómo prevenir la otitis en niños en verano

Con el calor y los días en la piscina o la playa, la otitis externa —conocida como "oído de nadador"— es una de las molestias auditivas más frecuentes en la infancia durante el verano. Se previene sobre todo secando bien los oídos después del baño, evitando bastoncillos y usando tapones a medida en niños con antecedentes. Los síntomas más habituales son dolor, picor y sensación de taponamiento; si aparecen, lo indicado es consultar con el pediatra, ya que con tratamiento suele resolverse en pocos días. A continuación te explicamos por qué ocurre, cómo reconocerla y qué puedes hacer para evitarla esta temporada.

Aunque la otitis en general es una de las dolencias más comunes de la infancia, afectando a entre el 80% y el 90% de los niños en sus primeros años principalmente en forma de otitis media según la AEP, en los meses de verano la variante que más protagonismo gana es la otitis externa debido a su relación directa con el agua.

Por qué aumenta la otitis externa en niños durante el verano

El aumento de la actividad acuática y el calor crean el entorno perfecto para la otitis externa. El contacto prolongado del canal auditivo con el agua y la humedad altera el pH natural de la piel del conducto, favoreciendo la proliferación de bacterias (como Pseudomonas aeruginosa) u hongos. Esta patología es especialmente frecuente en la infancia, ya que el oído en desarrollo es más sensible a estos cambios, tal como advierten las recomendaciones de prevención de la SEORL-CCC.

A esto se suman otros factores: el cloro de las piscinas, el agua salada, las microlesiones al secar los oídos de forma inadecuada, los cambios bruscos de temperatura y el uso de bastoncillos u otros objetos dentro del canal auditivo. El conjunto de estos factores convierte a la otitis externa en una de las patologías óticas más frecuentes en la población pediátrica durante los meses de verano, motivo por el que los especialistas recomiendan extremar el cuidado en esta época del año.

Por eso, los especialistas recomiendan extremar el cuidado en esta época del año, especialmente con los niños que practican natación con frecuencia o pasan largos periodos en el agua.

Otitis externa y otitis media: no son lo mismo

Conviene no confundirlas, ya que su origen, tratamiento y estacionalidad son distintos. La otitis externa afecta al conducto auditivo y está estrechamente ligada al agua y la humedad, por lo que es más frecuente en los meses de verano. La otitis media, por su parte, afecta al oído medio, suele asociarse a catarros o infecciones respiratorias y es más habitual en otoño e invierno. Es la otitis media recurrente la que los pediatras vigilan especialmente por su posible impacto en la atención, la comprensión oral y la adquisición del lenguaje en los más pequeños. Por este motivo, los especialistas insisten en que la salud auditiva esté integrada en las revisiones pediátricas periódicas, independientemente del tipo de otitis.

Consejos prácticos para prevenir la otitis en niños este verano

Estas recomendaciones ayudan a reducir notablemente el riesgo de otitis infantil durante los meses de más calor:

• Usar tapones de baño a medida, especialmente en niños con antecedentes de otitis o mayor sensibilidad.
• Secar bien los oídos tras el baño, con una toalla suave o secador en modo frío, evitando dejar humedad residual.
• Evitar bastoncillos u otros objetos en el canal auditivo: dañan la piel y eliminan la protección natural del oído.
• Consultar con el pediatra ante cualquier síntoma, para empezar el tratamiento adecuado desde las primeras molestias.

Coincidiendo con el inicio de las vacaciones escolares, GAES Junior lleva a cabo en varios de sus centros acciones de concienciación sobre la otitis infantil, dirigida a familias con niños pequeños. Durante las jornadas, los centros ponen a disposición stands informativos atendidos por personal especializado, con consejos prácticos sobre prevención y signos de alerta ante una posible pérdida auditiva. Las actividades también suelen con la participación de asociaciones vinculadas al ámbito de la audición infantil.

Inma Cabrera, responsable de Marketing de GAES Junior, comenta: "Proteger la salud auditiva en la infancia tiene que ser prioritario para las familias, especialmente en periodos como el verano, donde la variedad de actividades que realizan los niños puede llegar a suponer ciertos riesgos auditivos. En GAES Junior hemos querido aprovechar el inicio de esta temporada estival para ayudar como mejor sabemos hacerlo: concienciando e informando sobre la prevención. Esperamos que muchos niños y padres puedan aprovechar este conocimiento para unas vacaciones libres de otitis".

Estas iniciativas forman parte de planes más amplios de educación sanitaria de GAES Junior, que lleva años desarrollando programas de prevención, revisiones auditivas gratuitas y acciones de sensibilización dirigidas a familias.

Preguntas frecuentes sobre la otitis en niños en verano